Ο Elliott, από τη Μινεσότα των ΗΠΑ, έγινε κανονικός φοιτητής στα 9 του χρόνια, απέκτησε προπτυχιακό πτυχίο στα 13 και σήμερα, στα 18, βρίσκεται στη μέση ενός διδακτορικού προγράμματος στη Θεωρητική Φυσική. Η μητέρα του, Michelle Tanner, απορρίπτει την κριτική ότι το παιδί έχασε την παιδική του ηλικία. Υποστηρίζει ότι πήγαινε στον κινηματογράφο και σε πάρκα ψυχαγωγίας όπως τα άλλα παιδιά και ότι οι αποφάσεις της οικογένειας βασίστηκαν στις ανάγκες του και όχι στην επιθυμία να ξεχωρίσει ή να αποκτήσει τίτλους σε μικρή ηλικία.

Η Michelle Tanner μίλησε στο περιοδικό PEOPLE για την πορεία του γιου της και για τα αρνητικά σχόλια στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Εκεί αρκετοί υποστηρίζουν ότι η τόσο γρήγορη ακαδημαϊκή εξέλιξη του Elliott του στέρησε εμπειρίες που θεωρούνται αυτονόητες για ένα παιδί.

Πότε φάνηκε ότι ο Elliott ήταν διαφορετικός από τα άλλα παιδιά;

Η Michelle και ο σύζυγός της αρχικά δεν είχαν αντιληφθεί πόσο διαφορετικός ήταν ο γιος τους. Καθώς ήταν το μοναχοπαίδι τους, θεωρούσαν φυσιολογικό το γεγονός ότι μάθαινε μόνος του να διαβάζει και να κάνει μαθηματικά πριν καν ξεκινήσει επίσημα το σχολείο.

Στο νηπιαγωγείο, όμως, οι διαφορές έγιναν εμφανείς. Ενώ οι συμμαθητές του έκαναν τα πρώτα βήματα στη σχολική εκπαίδευση, εκείνος είχε ήδη γνώσεις μαθηματικών επιπέδου τετάρτης δημοτικού και προτιμούσε να διαβάζει βιβλία επιστήμης.

View on Instagram

Η καθημερινότητα στο σχολείο άρχισε να γίνεται δύσκολη. Όπως περιγράφει η μητέρα του στο PEOPLE, ο Elliott δεν ένιωθε ότι ταίριαζε με τα υπόλοιπα παιδιά και δυσκολευόταν ακόμη και να πηγαίνει στο μάθημα.

«Μας ράγιζε την καρδιά, επειδή δεν μπορούσε να ενταχθεί», λέει η Michelle. Έτσι, η οικογένεια αποφάσισε να τον απομακρύνει από το συμβατικό σχολικό περιβάλλον και να συνεχίσει την εκπαίδευσή του στο σπίτι.

Πώς μπήκε ο Elliott στο πανεπιστήμιο στα 9 του χρόνια;

Η αλλαγή επέτρεψε στον Elliott να προχωρήσει με τον δικό του ρυθμό. Ακόμη και μετά το τέλος της σχολικής χρονιάς, τον Ιούνιο, δεν ήθελε να σταματήσει να μαθαίνει. Η μητέρα του τού έδωσε περίπου 20 σχολικά βιβλία επιπέδου λυκείου, τα οποία, όπως λέει, διάβαζε ολόκληρα από την ηλικία των 6 ετών.

Οι γονείς του προσπαθούσαν να διασφαλίσουν ότι η ταχύτητα της προόδου δεν θα γινόταν υποχρέωση και του υπενθύμιζαν ότι μπορούσε να σταματήσει ή να αλλάξει πορεία. «Πάντα προσπαθούσα να του αφήνω μια διέξοδο. Του έλεγα ότι, αν ήθελε να σταματήσει, θα πουλούσαμε το σπίτι και θα μετακομίζαμε στην Καλιφόρνια για να γίνει επαγγελματίας σέρφερ την επόμενη μέρα», αφηγείται η Michelle.

View on Instagram

Ο Elliott, όμως, ήθελε να συνεχίσει. Στα 8 του είχε ολοκληρώσει το λύκειο και η οικογένεια αναζητούσε το επόμενο βήμα. Αρχικά, η μητέρα του δίσταζε στην ιδέα να φοιτήσει σε κολέγιο όπου θα βρισκόταν ανάμεσα σε ενήλικες.

Έπειτα από σύσταση φίλου, συναντήθηκαν με τους υπευθύνους ενός εκπαιδευτικού ιδρύματος που προσφέρει συνήθως διετή προγράμματα σπουδών. Εκείνοι υποδέχθηκαν θερμά τον Elliott και συζητούσαν μαζί του για τις επιστήμες, κάνοντας αστεία που σχετίζονταν με αυτές. «Σκέφτηκα πως αυτό θα είναι το νέο σπίτι του Elliott. Αυτό θα λειτουργήσει», θυμάται η Michelle. Έτσι, στα 9 του, ο Elliott έγινε κανονικός φοιτητής.

Από τα επιτραπέζια παιχνίδια στο διδακτορικό στη Φυσική

Στο κολέγιο, ο Elliott βρήκε το ακαδημαϊκό περιβάλλον που χρειαζόταν και έναν χώρο όπου ένιωθε ότι ανήκει. Σύμφωνα με τη μητέρα του, πήγαινε καθημερινά με ενθουσιασμό στα μαθήματα, χαιρετούσε τους συμφοιτητές του στους διαδρόμους και συμμετείχε σε λέσχες όπου έπαιζαν Magic: The Gathering και Dungeons & Dragons.

Ολοκλήρωσε τις διετείς σπουδές του στα 11 του χρόνια και συνέχισε στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα, όπου απέκτησε το προπτυχιακό του πτυχίο στα 13.

View on Instagram

Το επόμενο βήμα ήταν οι μεταπτυχιακές σπουδές και η ένταξή του σε διδακτορικό πρόγραμμα Θεωρητικής Φυσικής. Σήμερα, στα 18, βρίσκεται στη μέση του προγράμματος, με στόχο να γίνει στο μέλλον καθηγητής Φυσικής.

Η Michelle υποστηρίζει ότι ο γιος της έχει προσαρμοστεί στο πανεπιστημιακό περιβάλλον και διαχειρίζεται τις απαιτήσεις του. Όπως εξηγεί, η εκπαιδευτική διαδικασία τού φαίνεται εύκολη και θεωρεί ότι έχει την ωριμότητα να ανταποκριθεί στις υποχρεώσεις του. Τώρα που ο Elliott είναι ενήλικος, ανησυχεί λιγότερο για το αν η ηλικία του θα αποτελέσει εμπόδιο στις μελλοντικές σπουδές και επαγγελματικές ευκαιρίες του.

View on Instagram

Τι απαντά η Michelle Tanner σε όσους λένε ότι ο Elliott έχασε την παιδική του ηλικία

Η δημόσια προβολή της ιστορίας του Elliott έφερε και αρνητικά σχόλια. Κάποιοι χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης κατηγορούν τη μητέρα του ότι τον έσπρωξε σε υπερβολικά γρήγορη εκπαιδευτική πορεία, στερώντας του την παιδική του ηλικία.

Η Michelle απορρίπτει την κριτική και επιμένει ότι οι αποφάσεις βασίστηκαν στις ανάγκες του παιδιού. Ιδιαίτερη σημασία δίνει στην ψυχική υγεία των παιδιών με πολύ υψηλές μαθησιακές δυνατότητες, υποστηρίζοντας ότι η παραμονή σε ένα περιβάλλον που δεν ανταποκρίνεται στις ανάγκες τους μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες.

View on Instagram

«Αν μπορούσαμε να κάνουμε τις θυσίες που χρειάζονταν για να είναι υγιής, χαρούμενος και σε καλή ψυχική κατάσταση, θα κάναμε ό,τι χρειαζόταν», λέει.

Παράλληλα, διευκρινίζει ότι ο γιος της δεν στερήθηκε τις καθημερινές εμπειρίες της ηλικίας του. Πήγαινε στον κινηματογράφο και σε πάρκα ψυχαγωγίας, όπως άλλα παιδιά, και απλώς αφιέρωνε μεγάλο μέρος του χρόνου του στα βιβλία και στη μάθηση.

Για τη Michelle, η ιστορία του Elliott δεν είναι προσπάθεια να ακολουθήσουν όλα τα παιδιά τον ίδιο δρόμο, αλλά ένα επιχείρημα υπέρ της δυνατότητας κάθε παιδιού να έχει επιλογές που ανταποκρίνονται στις δικές του ανάγκες.

Ακολουθήστε μας και στο Instagram