Με επίσημη ανακοίνωσή της, η Premier League επιβεβαίωσε ότι η Μάντσεστερ Σίτι κρίθηκε ένοχη για οικονομικές παραβάσεις από τη σεζόν 2009-10 έως και το 2017-18. Η ανεξάρτητη Επιτροπή δέχθηκε 114 από τις 115 κατηγορίες που είχαν απαγγελθεί εναντίον του συλλόγου, ενώ το κλαμπ έχει προθεσμία έως τις 2 Οκτωβρίου για να καταθέσει έφεση.

Η επιβεβαίωση ήρθε λίγες μέρες μετά την αποκάλυψη του «Athletic», το οποίο είχε πρώτο δημοσιεύσει το πόρισμα της Επιτροπής. Η Premier League δημοσιοποίησε την Τρίτη (29/9) το πλήρες σκεπτικό της απόφασης, περιγράφοντας έναν μηχανισμό συγκαλυμμένης χρηματοδότησης που διήρκεσε σχεδόν μία δεκαετία.

Τι έκρινε η Επιτροπή για τη Μάντσεστερ Σίτι

Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η Μάντσεστερ Σίτι κατάρτισε «εικονικές» συμβάσεις με ορισμένους εμπορικούς συνεργάτες της, οι οποίες παρουσίαζαν παραπλανητικά την πραγματική συμφωνία μεταξύ των μερών. Παράλληλα, βασίστηκε σε αντίστοιχες «εικονικές» συμφωνίες με άλλους συνεργάτες, με στόχο να διογκώσει τεχνητά τα έσοδα του συλλόγου και να μειώσει τα έξοδά του.

Η Επιτροπή κατέληξε ότι ο σύλλογος υπέβαλε οικονομικές καταστάσεις με ανακριβή στοιχεία, αποκρύπτοντας την πραγματική εικόνα των οικονομικών του από τους ελεγκτές και τις ποδοσφαιρικές ρυθμιστικές αρχές. Παράλληλα, η Μάντσεστερ Σίτι υπερέβη σημαντικά τα όρια δαπανών τόσο της Premier League όσο και της UEFA, ενώ κατά τη διάρκεια της έρευνας παραβίασε επανειλημμένα τις υποχρεώσεις της για συνεργασία και καλή πίστη· η Επιτροπή δέχθηκε τρεις από τις τέσσερις σχετικές κατηγορίες.

Πώς λειτουργούσε ο μηχανισμός χρηματοδότησης της ADUG

Η έρευνα εντόπισε «εικονικές» εμπορικές συμφωνίες με ορισμένους χορηγούς της Μάντσεστερ Σίτι, οι οποίες αποτελούσαν μέρος ενός συγκαλυμμένου μηχανισμού χρηματοδότησης. Βάσει αυτού, οι εταιρείες-χορηγοί κατέβαλλαν μόνο ένα μέρος του συμφωνημένου ποσού χορηγίας, ενώ το υπόλοιπο χρηματοδοτούνταν από την Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), ιδιοκτήτρια εταιρεία του συλλόγου.

Στο ίδιο πλαίσιο συνήφθησαν κι άλλες «εικονικές» συμφωνίες, επίσης χρηματοδοτούμενες από την ADUG, ώστε ο σύλλογος να καταγράφει λειτουργικά έξοδα χαμηλότερα από τα πραγματικά. Εντοπίστηκε ακόμη μία «εικονική» κυκλική συναλλαγή με την εταιρεία Fordham, η οποία είχε αγοράσει τα δικαιώματα εκμετάλλευσης της εικόνας των παικτών του συλλόγου και χρηματοδοτούνταν κι αυτή από την ADUG.

Πάνω από 900 εκατομμύρια λίρες το «κρυφό» ποσό

Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι σκοπός των παραπάνω μηχανισμών ήταν να διογκωθούν τεχνητά τα έσοδα του συλλόγου και να μειωθούν τα έξοδά του κατά περισσότερο από 900 εκατομμύρια λίρες κατά την εξεταζόμενη περίοδο, ώστε η Μάντσεστερ Σίτι να εμφανίζεται συμμορφωμένη με τους οικονομικούς κανονισμούς.

Η Επιτροπή κατέληξε ότι «με τη συμπεριφορά του, ο σύλλογος είχε σαφή πρόθεση να παρακάμψει τους Κανονισμούς της Premier League». Η Μάντσεστερ Σίτι έχει πλέον προθεσμία έως τις 2 Οκτωβρίου για να καταθέσει έφεση κατά της απόφασης.

Ακολουθήστε μας και στο Instagram